Göta kanal utsedd till Europas bästa cykelled

– Det är ju alldeles fantastiskt och välförtjänt! Alla har jobbat hårt för att göra leden så bra som möjligt, säger Åsa Ahlin, hotellchef på Hotell Nostalgi i Motala.

Det rödmålade hotellet ligger mitt i Motala, alldeles intill vattnet, precis där cykelleden startar efter en båtfärd över Vättern från Karlsborg på andra sidan sjön. Här ligger också småbåtshamnen och bara ett stenkast bort finns start- och målområdet för Vätternrundan som blommar upp i juni varje år. Händelsernas centrum med andra ord, och ett litet paradis för cyklister.

Cykelleden längs Göta kanal erbjuder en unik kombination av natur, kultur och historia och sträcker sig över 20 mil mellan Sjötorp vid Vänern och Mem vid Östersjön. Med sin bilfria dragväg, natursköna landskap och historiska miljöer har leden blivit en favorit bland både svenska och internationella cyklister.

Cykelturismen har ökat

Åsa Ahlin berättar att intresset för cykelturism har ökat de senaste åren och att leden är en viktig del av besöksnäringen i Motala.

– Vi ser en stadig ökning av cyklister som väljer att bo och äta hos oss. I år har vi dessutom uthyrningscyklar på plats, vilket gör det enklare för våra gäster att ge sig ut direkt från hotellet med ett färdigt matsäckspaket som vi skickar med, säger hon.

När nyheten om att Göta kanals cykelled är Europas bästa nu sprids bland semesterplanerare långt utanför Sveriges gränser kommer antalet besökare troligen att öka ytterligare.

– Helt klart har det en stor påverkan genom ökad uppmärksamhet som träffar rätt in i målgruppen. Så vi förbereder oss för ökad cykelturism inför säsongen, säger Åsa Ahlin.

Potential för nya samarbeten

Med sina drygt 20 mil har Göta kanals cykelled många fina stopp längs vägen. Här kan finnas en potential att utveckla samarbeten som ger ytterligare värden till besökaren. Hotell Nostalgi samarbetar redan med cykeluthyrare och tipsar sina gäster om populära stopp utmed leden. Men Åsa Ahlin ser potential för ytterligare samarbeten.

– Det finns många aktörer längs kanalen som kan bidra till att stärka upplevelsen. Vi kommer att utveckla fler samarbeten när vi ser vad som efterfrågas, säger hon.

Göta kanals cykelled är utformad för att passa alla – från familjeutflykter till längre cykelsemestrar. Här finns allt från campingplatser till lyxiga spahotell att välja på. Juryn lyfter också variationsrikedomen och de många upplevelserna längs vägen.

Vad tycker du själv är det bästa med att cykla längs Göta kanal?

– Vattnet, båtarna, naturen och sevärdheterna – det är avkoppling och stimulans när det är som bäst!